Loãng xương là hậu quả của sự phá vỡ cân bằng bình thường của hai quá trình tạo xương và hủy xương, quá trình tạo xương suy giảm trong khi quá trình hủy xương bình thường. Theo thống kế, có tới 1/2 số phụ nữ trên 50 tuổi có nguy cơ bị gãy xương cột sống, xương đùi hoặc xương cổ tay do loãng xương. Tỷ lệ người bị loãng xương ngày càng tăng và trẻ hóa, có không ít trường hợp bệnh nhân trên 30 tuổi đã bắt đầu có dấu hiệu loãng xương.

Những dấu hiệu của bệnh thường là biểu hiện các biến chứng của loãng xương. Trong đó, thường gặp nhất là:

- Đau nhức xương: Đau tại các đầu xương hay dọc theo các xương dài, đau tăng về đêm.

- Đau cột sống lưng: Đau thắt lưng hoặc lan sang một hay hai bên mạn sườn. Đau cột sống, có thể kèm theo co cứng các cơ dọc cột sống, giật cơ khi đổi tư thế.

- Rối loạn tư thế cột sống, chuột rút: Các đốt sống bị lún, xẹp dẫn đến gù lưng, cong vẹo cột sống, giảm chiều cao. Cơ thể gặp cảm giác ớn lạnh, bị chuột rút hay ra mồ hôi.

Điều cần đặc biệt chú ý là loãng xương diễn ra trong thầm lặng nên khi nhận thấy những dấu hiệu trên thì mật độ xương bị mất có thể đã lên tới 30%.